Çöller her kıtada bulunur ve Dünya topraklarının %20'sinden fazlasını kaplarlar. Sıcaklığa göre çölleri iki türe ayırabiliriz: Sıcak Çöl ve Soğuk Çöl. Her iki yer de kurak ve elverişsiz iklim koşullarına sahip olmasına rağmen iklim, flora ve fauna açısından birbirinden farklıdır. Bakalım birbirlerinden nasıl farklılar!
Sıcak Çöl:
Sıcak çöller, az yağış alan, aşırı sıcaklıklara sahip ve seyrek bitki örtüsüne sahip sıcak ve kurak alanlardır. Genel olarak tropik ve subtropikal bölgelerde (kıtaların batı kıyıları) ekvatorun 15 derece ile 30 derece kuzey ve güneyi arasında bulunan çöller sıcak çöllerdir.
Sıcak çöllerde yıllık yağış miktarı 250 mm'den azdır, bu da onları çok kuru yapar. Sıcak çöllerin çoğu, alize rüzgarlarının yolu üzerinde yer aldığından sürekli olarak su kaybetme eğilimindedir. Kuraklıkları esas olarak açık denizdeki ticaret rüzgarlarından kaynaklanmaktadır, bu nedenle Ticaret Rüzgarı Çölleri olarak da bilinirler. Ayrıca kuvvetli rüzgarlar nedeniyle bulut örtüsünden yoksundurlar.
Sıcak bir çölde maksimum sıcaklık genellikle 40 santigrat derecenin üzerinde kalır. Sıcak çöllerde soğuk mevsim yaşanmaz. Şu ana kadar kaydedilen en yüksek sıcaklık A1 Azizia Libya'da 57,77 santigrat derece oldu. Sıcak çöllerin bitki örtüsü çoğunlukla kurakçıldır veya kuraklığa dayanıklıdır. Kaktüsleri, dikenli çalıları, dağınık cüce akasyayı ve uzun köklü ince otları içerir.
Bazı Popüler Sıcak Çöller:
- Sahra Çölü
- Büyük Avustralya Çölü
- Arap Çölü
- İran Çölü
- Thar Çölü
- Kalahari Çölü
- Namib Çölü
Soğuk tatlı:
Soğuk çöller çoğunlukla ılıman bölgelerde, daha yüksek enlemlerde bulunur; Kuzey Kutbu, Antarktika ve Grönland, sıradağların ağaçlık sınırlarının üzerindeki alanlar dahil. Yazları ılıman sıcak, kışları ise aşırı soğuktur. Genellikle düşük sıcaklık ve uzun kışlar yaşarlar. Ortalama sıcaklık kışın -2 ila 4 santigrat derece, yazın ise 21 ila 26 santigrat derece arasında değişmektedir.
Soğuk çöllerde yağış miktarı daha fazladır ve kış aylarında kar yağışı yaygındır. Su kaybını azaltmak için bitki örtüsü iğne benzeri yapraklarla dağıtılır. Soğuk çöllerde yaygın olarak bulunan hayvanlar arasında tilki, tavşan, kanguru faresi, cep faresi, porsuk vb. bulunur.
Yukarıdaki bilgilere dayanarak, sıcak çöl ile soğuk çöl arasındaki temel farklardan bazıları şunlardır:
| Sıcak Çöl | Soğuk tatlı |
|---|---|
| Aşırı sıcak iklime sahip bir çölü ifade eder. | Aşırı soğuk iklime sahip bir çölü ifade eder. |
| Sıcak çöller tropik ve subtropikal bölgelerde (kıtaların batı kıyılarında) bulunur. | Soğuk çöller çoğunlukla yüksek enlemlerdeki ılıman bölgelerde bulunur. |
| Kumlu bir toprağı vardır. | Kum, buz veya karla kaplı araziye sahiptir. |
| Kırmızı veya turuncu renktedir. | Genellikle gri görünür. |
| Yağış seviyeleri genellikle soğuk çöllerden daha düşüktür. | Sıcak çöllere göre daha yüksek yağış seviyelerine sahip olma eğilimindedirler. |
| Sıcak çöllerde buharlaşma yağıştan daha fazladır. | Soğuk çöllerde yağış buharlaşmadan daha fazladır. |
| Yaygın olarak bulunan hayvanlar arasında rezene tilkileri, bok böcekleri, iki hörgüçlü develer, yan yılanlar, Meksika çakalları vb. bulunur. | Yaygın olarak bulunan hayvanlar arasında tilkiler, tavşanlar, kanguru fareleri, cep fareleri, porsuk vb. bulunur. |
| Bitki örtüsü çok nadirdir ve çoğunlukla yeri saran çalılar ve kısa odunsu ağaçlar içerir. | Bitki örtüsü iğne benzeri yapraklarla dağılmıştır. |